Un premier facteur de cohésion est la lutte contre le mal, d'abord perçu comme extérieur et repoussé par la forte parole des saints, puis davantage intériorisé et personnalisé, combattu par le jeûne, la prière et les rites. Dès lors, se distinguent les plus aptes à repousser le mal et encadrer les fidèles, les clercs.
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